Niger : 13 Soldats tués dans des affrontements avec des groupes armés

Treize soldats nigériens ont perdu la vie entre samedi et lundi lors de violents affrontements avec des groupes jihadistes, a annoncé l’armée mercredi soir. Ces attaques ont eu lieu dans deux zones distinctes du pays, l’une près du Burkina Faso et l’autre à proximité du Nigeria.

Le Niger, vaste pays sahélien, est régulièrement la cible d’attaques menées par des groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique dans le sud-ouest, ainsi que par Boko Haram et sa branche dissidente Iswap dans le sud-est, à la frontière nigériane.

Le 17 mars, le poste militaire de Chétima-Wangou, situé près de Diffa, a été pris d’assaut par un groupe d’environ 300 combattants de Boko Haram. Les assaillants, déterminés à pénétrer les lignes de défense, ont utilisé des véhicules piégés et des explosifs. L’attaque a coûté la vie à quatre soldats nigériens. L’armée a réussi à repousser l’assaut et, grâce à l’intervention de son aviation, a neutralisé une colonne de trente motos et une cinquantaine de terroristes réfugiés dans une maison. Les survivants ont pris la fuite vers le Nigeria.

Deux jours plus tôt, dans la zone de Tillabéri, neuf soldats ont été tués et sept autres blessés lors d’affrontements avec des combattants affiliés à l’État islamique. L’attaque a eu lieu sur un site aurifère, près de la frontière avec le Burkina Faso, un autre pays touché par les violences jihadistes. Les assaillants ont bénéficié de renforts venus du Burkina Faso, mais une opération conjointe des armées nigérienne et burkinabè les a mis en déroute. Au moins 55 jihadistes ont été tués dans les frappes.

Le Niger est dirigé par un régime militaire depuis un coup d’État en juillet 2023, qui avait promis de lutter contre l’insécurité. Cependant, les attaques se poursuivent. Selon l’ONG Acled, au moins 2 400 personnes ont été tuées dans le pays depuis juillet 2023. Une force conjointe de 5 000 soldats, composée de troupes du Niger, du Burkina Faso et du Mali, est en cours de formation pour intensifier la lutte contre les groupes jihadistes.