New World TV (NWT), la chaîne togolaise qui s’est imposée comme l’un des principaux diffuseurs de compétitions footballistiques en Afrique, traverse une crise financière majeure. Malgré des droits de diffusion prestigieux, dont ceux de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), de la Ligue des champions de la CAF et de la Serie A italienne, NWT peine à honorer ses dettes, estimées à plusieurs dizaines de millions d’euros.
En octobre 2024, NWT avait pourtant obtenu un prêt de 245 millions d’euros auprès d’Afreximbank, censé apurer ses dettes et rassurer ses partenaires. Mais selon nos informations, la banque n’a toujours pas débloqué ces fonds. Une situation qui met la chaîne en porte-à-faux avec ses créanciers, notamment la Confédération africaine de football (CAF), à qui elle doit encore 34,5 millions de dollars sur les 70,5 millions prévus pour les droits de diffusion des compétitions.
Les relations entre NWT et la CAF se sont fortement dégradées. La chaîne, dirigée par Nimonka Kolani, s’était engagée à verser 32,5 millions de dollars pour les retransmissions payantes et 38 millions pour les diffusions « en clair ». Ces paiements, échelonnés sur trois échéances, devaient être soldés en septembre 2024. Or, à ce jour, seule la moitié de la somme a été réglée.
La CAF n’est pas le seul partenaire lésé. NWT doit également 10 millions d’euros à la Serie A, la ligue italienne de football. Malgré un chiffre d’affaires annoncé à 85 millions d’euros en 2023, la chaîne semble en difficulté pour honorer ses engagements. Contactée par nos soins, NWT, par l’intermédiaire de son avocat Louis Biyao, n’a pas répondu à nos sollicitations.
Ces déboires financiers ternissent l’image de NWT, qui ambitionnait de devenir un géant de l’audiovisuel africain. Avec un bouquet de plus de 100 chaînes, incluant des partenariats avec TF1, M6 et France Télévisions, ainsi que la diffusion de la Ligue 1 française en langues locales, NWT espérait atteindre 7 à 10 millions d’abonnés en Afrique subsaharienne d’ici trois ans. Mais face à ces dettes et à une gestion financière jugée hasardeuse, la chaîne pourrait être contrainte de revoir ses ambitions à la baisse.
Alors que la CAF s’apprête à renouveler sa présidence, avec le mandat de Patrice Motsepe arrivant à son terme, la situation de NWT illustre les risques liés aux contrats de diffusion en Afrique. Une crise qui pourrait remettre en question la pérennité de ce diffuseur, autrefois considéré comme une success story du continent.
